Problema minorităţilor naţionale şi etnice rămâne a fi una extrem de actuală şi controversată, nu doar în fostele ţări comuniste, ci şi în unele ţări din Europa de Vest, cu o bogată experienţă în acest sens. Reprezentanţii unor ţări precum Franţa, Grecia, Turcia etc. nu vor să recunoască existenţa minorităţilor naţionale pe aceste teritorii. Chiar daca unele state au o atitudine mai conciliantă faţă de aceste grupuri etnice, politicile acestora diferă de la un stat la altul. În aceste condiţii, se impune, în primul rând, o distincţie cât mai clară între minorităţile naţionale şi cele etnice, pentru o mai bună înţelegere a subiectului abordat.

The problem of the minorities remains a very controversial topic, not only in the former communist countries, but also in the Western ones, which have a long tradition in this respect. In some Western countries (France, Greece, Turkey etc.), the fact of existing national minorities on their territories is denied. Other states recognize the existence of the minorities, but differ in their attitude towards the respective groups. In these circumstances, there is a need to distinguish between national minorities and ethnic ones in order to better understand and analyze the phenomenon in question.