Influenţa deşeurilor asupra mediului înconjurător este exprimată prin impactul negativ asupra elementelor şi factorilor de mediu, ecosistemelor, sănătăţii şi securităţii populaţiei, precum şi asupra bunurilor materiale. Potenţialul de poluare al deşeului depinde de capacitatea acestuia de dispersare (evaporare, solubilizare, asimilare) în cadrul componentelor mediului şi de influenţa lui asupra stării biosistemelor.