Под источниками международного публичного права следует понимать такие способы определения правовых норм, которые являются результатом добровольного волеизъявления государств. Источник международного права можно определить как правовой инструмент (международный договор или международный обычай), который посредством добровольного волеизъявления его субъектов, в первую очередь, государств, определяет внешнюю форму, в которых находят свое выражение нормы права. Общеизвестно, что в международных отношениях не существует единой международной власти, которая была бы в силах создать нормы международного права для государств. Сами государства являются создателями этих норм. Материальные источники определяют социальные условия, которые способствуют зарождению некоторых правовых норм. К их числу можно отнести международное мнение, общее воззрение, принципы правосудия и справедливости, общественной солидарности, юридической убежденности и т.д. Во многом благодаря их сверхправовому характеру, источники становятся объектом таких дисциплин как правовая социология, философия или история права. Формальные источники носят исключительно правовой характер. К этой категории принято относить источники международного права. Они в свою очередь являются правовыми средствами (механизмами), посредством которых находят свое выражение нормы международного права, созданные на основе волеизъявления двух или более субъектов права.

Sources of Public International law are such ways of definition of norms of law that grow out of voluntary will of the states. Sources of international law can be defined as the legal tool (international treaty or international custom) which by means of voluntary will of its subjects, first of all, states, defines the external form in which norms of law find their expression. It is well known that there is no uniform international power in international relations, which would be in power to create norms of international law for states. The states are founders of these norms. Material sources define social conditions that contribute to appearance of some norms of law. These are international opinion, collective view, principles of justice, public solidarity, legal conviction etc. In many respects due to their super legal character, sources become object of such disciplines as legal sociology, philosophy or history of law. Formal sources have exclusively legal character. This category comprises sources of International law. They in turn represent legal tools (mechanisms) by means of which norms of international law, created on the will of two or more subjects of law find their expression.