Această pandemie a provocat o criză sanitară globală care nu a mai fost traversată de mai bine de un secol. Necesitatea menţinerii măsurilor de distanţare fizică şi a punerii în aplicare a măsurilor de izolare a perturbat, în multe cazuri, activitatea instanţelor judecătoreşti şi a ministerelor publice/serviciilor de urmărire penală, a provocat întârzieri procedurale, a afectat termenele procedurale şi a condus la suspendarea sau reducerea asistenţei judiciare, precum şi a serviciilor publice şi comunitare. Măsurile au afectat semnificativ cooperarea internaţională. Procurorii s-au confruntat cu dificultatea de a se asigura că, în cadrul activităţii lor, măsurile luate pe parcursul urgenţei de sănătate publică sunt utilizate pentru a proteja oamenii şi nu ca pretext pentru a justifica încălcări ale drepturilor omului şi că noile măsuri juridice sunt aplicate cu respectarea strictă a obligaţiilor în domeniul drepturilor omului. Obiectivul Avizului este de a stabili modul în care ministerele publice/serviciile de urmărire penală îşi pot îndeplini, fără a le împiedica autonomia funcţională, misiunea la cea mai înaltă calitate şi eficienţă, respectând statul de drept şi drepturile omului, în contextul situaţiilor de urgenţă, inclusiv a celei de pandemie COVID-19, şi consecinţelor lor. Acest aviz abordează, în esenţă, preocuparea procurorilor de a lucra cât mai eficient posibil, inclusiv în cele mai dificile împrejurări, evitând interferenţele ilegale sau nejustificate în activitatea lor, asigurând menţinerea unei calităţi ridicate în toate activităţile lor, respectarea strictă a legii şi a drepturilor omului.

The COVID-19 pandemic has caused a global health crisis unlike any experienced for more than a century. The need for keeping social distancing and applying lockdown measures have resulted, in many instances, in the disruption of courts’ and prosecution services’ work, delays in proceedings and have impacted on procedural time limits and the suspension or reduction of legal aid, as well as public and community services. The measures have significantly affected international cooperation. The prosecutors have faced the challenge of making sure that, in the course of their work; the measures taken under public health emergency are used so as to protect people and not as a pretext for human rights infringements and those new legal measures are applied with strict respect for human rights obligations. The objective of Opinion nr. 15 is therefore to determine how prosecution services can, without hampering their functional autonomy, fulfill their mission with the highest quality and efficiency, respecting the rule of law and human rights, in the context of emergency situations, particularly the COVID-19 pandemic and their aftermath. This Opinion mostly does address the concerns of prosecutors to work as efficiently as possible, even under the most challenging circumstances, avoiding any unlawful or undue interference in their work and maintaining the highest quality in all their activities and strict respect for the law and human rights.